Pemain timnas Indonesia Sandy Walsh mengatakan “selalu spesial” untuk bermain di Surabaya, setelah dirinya membintangi kemenangan 6-0 tim Garuda atas Taiwan di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT), Surabaya, Jumat (5/9).
Sandy mengatakan hal ini setelah dirinya memiliki keturunan Indonesia dari kakeknya yang lahir di Surabaya. “Datang ke Surabaya selalu spesial untukku. Semua orang tahu ceritanya. Jadi sangat senang. Sangat senang berada di sini,” kata Sandy di mixed zone Stadion GBT, Jumat.
Pesepak bola 30 tahun itu tampil pada babak kedua di pertandingan ini saat dia menggantikan Yakob Sayuri. Bermain di posisi bek kanan, Sandy tak lama untuk mencatatkan namanya ke papan skor, setelah dia mencetak gol keenam Indonesia pada menit ke-61.
Ini adalah gol ketiga Sandy dalam 20 penampilannya untuk tim Garuda setelah debutnya pada Septenber 2023 pada kemenangan 2-0 melawan Turkmenistan.
Gol ini juga terasa semakin spesial karena selain tercipta di tanah kelahiran kakeknya, juga merupakan gol keduanya secara beruntun dalam sepekan setelah sebelumnya ia mencatatkan gol pertamanya untuk klub barunya Buriram United pada Minggu lalu.
Saat ditanya adakah perbedaan atmosfer timnas bermain di Jakarta dan di Surabaya, Sandy menjelaskan “Itu tentu berbeda”. Namun, ia mengatakan senang bisa bermain untuk timnas di luar Jakarta karena ia dapat berkesempatan menemui penggemar tim Garuda dari seluruh wilayah Indonesia. “Ini inisiatif yang hebat dari PSSI,” kata dia.
Setelah pertandingan ini, Indonesia akan melawan Lebanon pada Senin (8/9) di Stadion GBT. Dua laga ini, Taiwan dan Lebanon, menjadi persiapan pasukan Patrick Kluivert dalam merebut satu tiket otomatis ke Piala Dunia 2026 dari babak Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran keempat yang dimainkan bulan Oktober mendatang.
“Kami masih membangun tim ini, seperti hari ini dengan formasi baru dan itu akan memakan waktu. Tapi kami masih memiliki beberapa hari untuk mempersiapkan Oktober. Karena kami ingin membuat sejarah di Oktober. Dan kami harus siap,” ucap dia.
Lebih lanjut, Sandy turut mengomentari kualitas dua debutan baru timnas Indonesia, Mauro Zijlstra dan Miliano Jonathans, saat keduanya mencatatkan debut pada babak kedua.
“Dan saya senang untuk mereka dan kami menyambut mereka di tim. Dan saya berharap mereka terus bekerja keras dan terus menunjukkan Indonesia mengapa kami menambahkan mereka di tim ini,” kata dia.